Pontos de Interesse

Parque Ecológico Urbano

O Parque Ecológico Urbano constitui um espaço renaturalizado parcialmente ocupado por uma massa de água, cujo nível varia em função das marés. Desenvolve-se numa área estuarina, na confluência do ribeiro de S. Vicente com o rio Lima. Genericamente considerada um sapal-juncal, esta área constitui um espaço seminatural, visto que no princípio do século XIX foi alvo de intervenções que visaram a instalação de um moinho de marés, ao qual se associou a criação de uma caldeira. Este sistema hidráulico ficou conhecido como as Azenhas de Dom Prior, em referência ao impulsionador da sua construção, António de Araújo, Prior da colegiada de Barcelos.

Este moinho de maré, construído em 1809, é o primeiro nesta região. Na carta cadastral da cidade de Viana do Castelo, datada de 1868, é possível observar que este moinho funcionava com 4 mós. Nos finais do século XIX, as Azenhas de Dom Prior são adquiridas por um industrial francês, Jules Deveze, responsável pela introdução de diversas inovações mecânicas: a maquinaria de madeira é então substituída por um sistema de rodas dentadas e é associada ao moinho uma serração de madeira.

As águas do rio Lima ascendem diariamente através do leito do seu afluente, levando à subida do nível da massa de água, em redor da qual se desenvolvem diversos habitats de transição, adaptados à variação do teor de salinidade das águas. Podem identificar-se enquanto biótopos naturais o morraçal, o gramatal, o juncal, o caniçal, a galeria ripícola e o prado.

No ano de 2004, foi construído, no limite meridional do Parque Ecológico Urbano o Centro de Monitorização e Interpretação Ambiental de Viana do Castelo, particularmente direcionado para o desenvolvimento de atividades de educação ambiental junto do público escolar do concelho de Viana do Castelo.